लगभग पांच साल बाद, भारतीय रिजर्व बैंक (RBI) की मौद्रिक नीति समिति (MPC) ने ब्याज दरों पर ध्यान केंद्रित किया और सर्वसम्मति से रेपो दर को 6.50% से घटाकर 6.25% करने का फैसला किया। यह निर्णय मौद्रिक नीति में एक बड़ा बदलाव दर्शाता है, क्योंकि पिछली द्विमासिक समीक्षा में समिति ने 4:2 के अनुपात में यथास्थिति बनाए रखने के पक्ष में मतदान किया था। उस समय, MPC 15 महीनों के उच्च स्तर 6.2% की मुद्रास्फीति और 5.4% की धीमी दूसरी तिमाही की जीडीपी वृद्धि से जूझ रही थी अब, दिसंबर में मुद्रास्फीति घटकर 5.2% हो गई है, जो अभी भी RBI के 4% के लक्ष्य से ऊपर बनी हुई है, जबकि 2024-25 के लिए आर्थिक वृद्धि का अनुमान घटकर चार वर्षों में सबसे निचले स्तर 6.4% पर आ गया है। अपनी पहली नीति समीक्षा में, RBI के गवर्नर संजय मल्होत्रा ने वैश्विक आर्थिक अनिश्चितताओं की ओर इशारा किया, जिनमें अवस्फीति, अमेरिका में ब्याज दरों में कटौती की घटती संभावनाएं और मजबूत डॉलर के कारण उभरती अर्थव्यवस्थाओं की मुद्राओं पर दबाव जैसी चुनौतियां शामिल हैं। इन परिस्थितियों ने भारत के लिए नीति-निर्धारण को और जटिल बना दिया है, जिससे विकास को समर्थन देने की आवश्यकता और अधिक महत्वपूर्ण हो गई है।MPC ने मुद्रास्फीति को लेकर मौजूदा चिंताओं को नजरअंदाज करने के अपने फैसले को उचित ठहराया, यह उम्मीद जताते हुए कि महंगाई दर और घटेगी। अनुमान के मुताबिक, यह दर 2024 में 4.8% और 2025-26 में औसतन 4.2% रह सकती है। यह अनुमान मुख्य रूप से अनुकूल खाद्य मुद्रास्फीति, सामान्य मानसून और टमाटर, प्याज, आलू जैसी फसलों की अच्छी पैदावार पर आधारित है, जो ऐतिहासिक रूप से कीमतों में उतार-चढ़ाव के बड़े कारक रहे हैं।हालांकि महंगाई चिंता का विषय बनी हुई है, समिति ने संकेत दिया कि सुस्त आर्थिक विकास एक बड़ी चुनौती बन रहा है, खासकर दूसरी तिमाही में आई गिरावट और उसके बाद के कमजोर सुधार को देखते हुए। RBI का नीतिगत रुख अब बजट के बाद सरकार की राजकोषीय नीतियों के साथ अधिक तालमेल बिठाने का संकेत देता है। सरकार की मंशा मौद्रिक और राजकोषीय उपायों को परस्पर विरोधी रखने की बजाय साथ मिलाकर काम करने की है। हालांकि, यह देखना बाकी है कि बजट में घोषित प्रोत्साहन उपाय और ब्याज दरों में कटौती मिलकर उपभोक्ता मांग को बढ़ाने, निजी निवेश को आकर्षित करने और आर्थिक विकास को गति देने में कितने कारगर साबित होंगे।दिलचस्प बात यह है कि यदि MPC की बैठक एक सप्ताह बाद होती, तो जनवरी में मुद्रास्फीति के 4.5% तक गिरने की संभावना को देखते हुए दरों में कटौती का एक और ठोस आधार मिल सकता था। इसके अलावा, नए गवर्नर के कार्यभार संभालने और मौद्रिक नीति की देखरेख करने वाले डिप्टी गवर्नर की आगामी नियुक्ति को देखते हुए, RBI भविष्य में अपनी बैठक की समय-सीमा में बदलाव करने पर विचार कर सकता है। यदि द्विमासिक बैठकों के समय में थोड़ा बदलाव किया जाए, तो मौद्रिक नीति अधिक डेटा-आधारित और त्वरित प्रतिक्रिया देने वाली बन सकती है, जिससे समिति को ताजा आर्थिक संकेतकों के आधार पर अपने फैसलों को सही ठहराने की सुविधा मिल सकेगी।